La langue

La langue parlée par les Berbères est le tamazight. Cette langue appartient à la famille des langues «chamito-sémitiques».
Il existe également un alphabet berbère: le tifinagh inventé par les Touaregs.

Outre la profusion de la tradition orale berbère, de ses contes et légendes, des formes artistiques, des traits culturels communs et aussi d’un certain type d’organisation sociale qui leur est attribué, la langue reste l’élément identitaire le plus manifeste.

Il existe plusieurs dialectes, par exemple au Maroc les Chleuhs parlent le dialecte taselhit, chez les Rifains c’est le tarifit, et les Brabers quant à eux s’expriment en tamazight.

Néanmoins il y a une unité dans le vocabulaire, et les principes fondamentaux de la langue (phonétique et grammaire) se sont maintenus. Ainsi, malgré des modes de vie différents (tel le berger Chaouïa, le Touareg nomade ou le Kabyle montagnard) la langue permet de garder un système de pensée proche.

Le nombre de berbérophones est difficile à évaluer. En effet de par leur éclatement géographique et les enjeux politiques importants qu’ils suscitent, les chiffres sont souvent contestés et/ou contestables.

Cependant afin d’avoir un ordre de grandeur, nous nous baserons sur une estimation du professeur Salem Chaker, Professeur de berbère à l’INALCO (Institut National des Langues et Civilisations Orientales), directeur du centre de recherche berbère. Ainsi on peut raisonnablement penser que lesberbérophones représentent :

§  Un pourcentage d’environ 25 % de la population en Algérie, soit entre 7 et 8 millions de personnes sur un total de 31 ou 32 millions d’habitants ;

§  Un pourcentage d’environ 40 % de la population au Maroc, soit 12 à 13 millions de berbérophones sur une population globale de 32 millions. (S Chaker., Langue et littérature berbères.)

L’une des grandes forces des différentes populations berbères est d’avoir su conserver et préserver, la langue berbère si riche et poétique, et ce malgré toutes les influences extérieures qui ont traversé et modelé l’Afrique du Nord pendant des siècles.

Cet article n’est qu’un panorama. Il est évident que l’univers des berbères est multiple et foisonnant et que chaque groupe berbère mérite qu’on lui consacre de longs et passionnants exposés…